Over AWA

Wijn leren begrijpen en proeven doe je het beste in een omgeving waar kwaliteit en persoonlijke aandacht centraal staan. Dat is waar Amsterdam Wine Academy voor staat.

Wie zijn wij?

Wij zijn Fransje van Santen en Wouter Aalst. Naast compagnons in de academy zijn wij ook getrouwd en trotse ouders van tweeling Tijs en Dide. Fransje heeft een achtergrond in het productiewerk en Wouter is horecaondernemer. De ervaringen die wij hebben opgedaan in het verleden komen nu zeer van pas in de bedrijfsvoering van de academy.

Toen wij besloten om in 2019 Amsterdam Wine Academy op te zetten was het een sterke wens om onze lessen te verzorgen in eigen locaties, ingericht om les te geven. Die wens hebben we al vroeg gerealiseerd, maar onze lessen waren verspreid over drie losse locaties. Sinds 1 maart 2026 hebben we alles samengebracht onder één dak, aan de Blasiusstraat 82-84 in Amsterdam, en is onze droom om een echt schooltje te zijn werkelijkheid geworden. De inrichting is gedaan met het lesgeven als absolute focus. Niet alleen voor de studenten, maar ook voor onze docenten: alle faciliteiten zijn zo ingericht dat zij zich volledig kunnen richten op het lesgeven, zonder te worden afgeleid door praktische beslommeringen.

Wij hebben de ambitie om van AWA het wijn onderwijsinstituut voor Amsterdam en omstreken te maken. Naast onszelf als oprichters bestaat ons team uit academy manager Joep Denneman, die ook als docent bij ons actief is, en Daisy Blok, die de marketing van AWA verzorgt.

Naast AWA zijn wij ook de ondernemers achter wijnbar Paskamer in de Pijp. Ook in de wijnbar gaan wij voor de hoogst mogelijke kwaliteit. Wij leiden ons eigen personeel op via AWA en garanderen dat iedereen minimaal WSET Level 2 heeft, zodat je altijd wordt geholpen door iemand met echte wijnkennis. Paskamer is in 2023 uitgeroepen tot ‘Wijnbar van het jaar’ in Nederland en is zeven dagen per week open, daarmee ook de ideale plek om na je cursus je opgedane kennis in de praktijk te brengen.

Test jouw wijnkennis Doe de Amsterdam Wine Academy-quiz en krijg direct advies over wat voor jou de beste wijncursus is

Waar staan we voor?

Wij geloven in kwalitatief hoogwaardig wijnonderwijs, gebaseerd op bewezen methodes en erkende curricula. De basis van ons cursusaanbod is de lesstof vanuit WSET, gevestigd in Londen (VK). Dit is de grootste en, vinden wij, meest betrouwbare opleider in wijnkennis van de wereld. De boeken zijn goed en compact geschreven, met een heldere uitleg. Het systematische proeven van de wijnen volgens de methode van WSET biedt de beginnende student veel houvast. We snappen dat het proeven van wijn voor veel studenten het meest spannende deel van elke cursus is. We kunnen je geruststellen: dat gaan we je echt leren! En pas bij het examen van WSET Level 3 word je ook daadwerkelijk getoetst op het proeven. Voor onze studenten die level 3 hebben afgerond bestaat er de mogelijkheid om te kiezen voor een verdere specialisatie in de wijnen van Frankrijk, Italië of Spanje. Hiervoor werken wij samen met Wine Scholar Guild, een in de Verenigde Staten gebaseerd opleidingsplatform.

Als aanvulling op het curriculum van WSET en WSG bieden wij ook met regelmaat masterclasses aan. Hiervoor nodigen wij experts uit een wijn gerelateerd vakgebied uit om een middag of avond te verzorgen bij onze academy.

Erkenning We zijn er trots op dat Amsterdam Wine Academy een door WSET en WSG erkende opleider is, met een registratie bij het CRKBO en het keurmerk van het NRTO.

‘Onze missie is simpel: de wijnkennis van onze studenten vergroten. Met veel energie, enthousiasme en oog voor detail.’ – Fransje van Santen & Wouter Aalst, oprichters AWA

Over Fransje

Fransje is de spin in het web van AWA. Ze verzorgt alles wat er achter de schermen gebeurt tot in de puntjes. Als het gaat om de communicatie met cursisten, de inrichting van onze locatie of de dagelijkse gang van zaken: ze doet alles met veel oog voor detail en zonder concessies. Zonder haar organisatietalent zou AWA niet staan waar het nu staat. Fransje houdt van een mooi glas Chardonnay uit de Bourgogne, maar staat open voor alles wat wijn te bieden heeft en laat zich daarin graag verrassen door Wouter.

Over Wouter

Wouter houdt zich vooral bezig met de lesinhoudelijke kant van Amsterdam Wine Academy. Hij heeft een achtergrond als horecaondernemer en neemt een ruime ervaring met gastvrijheid mee als een van de belangrijkste waardes van de academy. Wouter raakt niet uitgestudeerd — momenteel zit hij in het tweede jaar van zijn opleiding tot Master of Wine, één van de meest prestigieuze wijntitels ter wereld. Wouter heeft een voorliefde voor Chianti Classico, maar houdt ook zeker van een mooi glas champagne.

Over Joep

Joep begon in september 2023 als docent bij Amsterdam Wine Academy en verzorgt met veel plezier en succes Level 1-, Level 2- en Level 3-cursussen. Naast het lesgeven is hij ook onze academy manager — daarmee vormt hij de perfecte schakel tussen Wouter en Fransje. Joep zorgt dat de wijnen besteld worden, beantwoordt alle vragen van onze studenten en zorgt dat onze docenten alles hebben wat ze nodig hebben. In augustus 2025 heeft Joep de WSET Diploma-opleiding afgerond, waarmee hij zijn wijnkennis naar een nog hoger niveau heeft gebracht.

Over Daisy

Daisy verzorgt de marketing van Amsterdam Wine Academy, waaronder social media en de nieuwsbrief. Door deze kanalen op de juiste manier in te zetten, met een goede mix van informeren en vermaken, zorgt ze ervoor dat alle (toekomstige) cursisten op de hoogte blijven van alles wat AWA te bieden heeft. Daisy is niet alleen sterk in marketing — ze heeft in januari 2025 ook haar WSET Level 1 afgerond en weet inmiddels steeds beter haar weg te vinden in de wijnwereld. Ze laat zich daarin graag inspireren door de mensen om haar heen bij AWA.